Protein powerhouse: Growing opportunities with dry edible beans

内布拉斯加州西部的一个合作社养活了全世界，并为业主带来了经济稳定.

The humble edible bean is an economic star in western 内raska. Capitalizing on dependably arid growing conditions, a cooperative-based network of growers and processing expertise, Western Cooperative 皇冠hga010安卓二维码 (WESTCO) based in Alliance, 内., has become a major force in the global dry bean market.

In 1983, WESTCO创建了New Alliance, a subsidiary dedicated to sourcing, processing and marketing edible dry beans, primarily Great Northern and pinto beans. “新联盟的成立是为博克斯比特县及其周边地区的种植者提供的另一个选择,大卫·布里格斯说, WESTCO总经理. “大北方豆几乎只在这里种植，供应全世界. 该地区的种植者生产了世界上80%的供应量.”

WESTCO种植的咖啡豆约有60%被运送给注重质量的客户, from Mexico and Haiti to France and Turkey. 其余的卖给了美国各地的罐头制造商、包装商和食品加工商.

挑剔的客户

几个世纪以来，干豆一直是世界各地的主食，现在在美国又开始流行起来.S., says Jon Sperl, the New Alliance merchandiser.

“Beans are a cheap source of protein and pulse crops — lentils, peas and beans — are used around the world for that reason. 在美国.S. 一百年前, our forefathers were eating more of those foods as well, then we swung to more middle-class meat-based protein diets. 现在你.S. 出于对健康的考虑，人们的偏好似乎又回到了以植物为基础的饮食, 而其他国家正在远离扁豆和豆类，更多地吃鸡肉, 猪肉和牛肉.

“多米尼加共和国、波多黎各和海地是平托豆的巨大消费者，”他补充道. Because those countries work to protect their domestic market, 向岛国销售和运输的窗口很窄. 他说:“我们的作物在9月份收获，我们要到年底才能把豆子运到乡下, 这意味着货物必须在年底之前到达休斯顿或迈阿密，然后上船到达目的地，因为那时国内市场才会开始.”

补充合作社的稳定客户名单是一项综合侦查工作, 人口科学, creative thinking and old-fashioned cold-calling. “The French really like Great Northerns, so we call canners and packagers in that part of Europe,斯佩尔说。. 保加利亚、匈牙利和卢森堡是白豆的其他目标.

“我们研究了像美国东南部这样的人口中心.S.因为许多原本来自岛屿国家的人现在都在佛罗里达州. 加州和德克萨斯州有大量的西班牙裔人口，并且可以进入墨西哥, so that’s where we look for buyers.”

After more than two decades marketing corn and soybeans, Sperl表示，他喜欢将New Alliance的豆子与客户进行匹配的过程. “It’s a relationship-based business. 你必须了解你的客户，你必须了解你的咖啡豆，你必须了解你的种植者. 我们正在向世界各地寄送一磅和两磅的样品来代表我们的产品. Our end customers see the whole bean, so there’s a real passion for the production, 加工和买方.”

戴夫•韦伯, 谁来澳门皇冠赌场平台新联盟, 展示了将每批食用豆子与其原产地联系起来的样品.

样品被寄给那些在新联盟绿色三角标志下加工的豆子中发现价值的潜在客户.

新联盟的绿色三角标志代表了三方关系，并建立了强大的追随者. “在多米尼加共和国, they like our white bag with the big green triangle on it,戴夫·韦伯说, the WESTCO division manager who oversees New Alliance. “人们对这个品牌很忠诚.”

小心轻放

Bean buyers typically want uniform, unblemished beans with perfectly smooth seed coats, 解释Sperl. 种皮上有片或裂缝的豆子在罐装过程中煮熟时会变成糊状, 因此，通过浸渍测试以确认种皮完整性的豆子为种植者赢得了一笔溢价.

“Dry beans are a value-added commodity crop,埃里克·彼得森说。, 谁种干豆?, corn and dairy-quality alfalfa near Gering, 内., with his father, Greg, and brother, Davin. “我们购买了一台在巴西设计的专业联合收割机，为在收获时保持价值迈出了一大步. 这是一种拉式联合收割机，使用温和脱粒和倾卸料斗.

种植者将干的可食用豆直接送到四个新联盟设施之一进行储存和最终加工, including this facility in Alliance, 内. Gentle handling maintains bean quality from field to customer.

“我们在早上有露水的时候将豆子切开并开窗，以尽量减少豆荚掉落或破碎造成的损失, then come through with the combine when they’re dry,他补充道. “The pods are fragile and if they get too dry, 大北方豆荚会裂开，pinto豆荚会从茎上掉下来.”

新联盟也进行了同样的投资，包括配备梯子系统的储存箱，以小心地移动豆类，以及更高效的卸货设备，在保证豆类质量的同时，在10分钟内将半豆放入和取出.

内布拉斯加州，格林和布里奇波特的新联盟加工设施.在美国，豆子在传送带和斗式提升机上移动，以避免损坏. 它们通过电子眼，电子眼触发一股空气，将破碎或损坏的豆子从生产线上吹出，形成单独的气流. 劈开的豆子可以用来做加工食品，比如油炸豆和豆沙.

Beans are warehoused in 2,000- and 3,500-pound totes.

咖啡豆被装在大手提袋或小袋子里装上火车车厢或集装箱，运往世界各地的客户.

同时提高效率, 设备投资对于维持食品安全认证也至关重要, 韦伯说,. “在过去的四年里，我们更新了四条生产线中的三条. For many of our foreign customers, especially those in the European Union, 食品安全是一件大事. 这是我们获得英国零售协会认证的第三年——这是一个全球性的食品安全认证，让客户知道我们在做正确的事情，并确保可追溯性.”

运送到新联盟的每一批豆子都经过采样和跟踪，因此每批产品的运输都可以追溯到豆子的种植地点和加工日期.

精确的决定

As a specialty crop, dry beans demand kid-glove treatment. An endless list of factors can hurt bean production and quality. 在沙山外的Alliance周围，相对脆弱和高度多变的土壤增加了复杂的生产系统.

90天的收成, 干豆是春天播种的最后一排，也是秋天最先看到联合收割机的一排, with harvest beginning in late August. 彼得森说，防止侵蚀意味着在淡季给土壤盖上盖子.

“Beans leave very little residue and we often get warm, 多风的冬天, so we have potential for wind erosion. 我们试着在豆类出田后立即种植小麦、燕麦或黑麦等覆盖作物.” Strip-tillage helps preserve soil-saving crop residue, maintains acceptable emergence and helps build organic matter.

平均15分.每年5英寸的湿度, the arid climate is perfect for dry beans, but precision irrigation is necessary for optimal yields. 彼得森一家通过中心支点灌溉系统增加了18到20英寸的水. “我们根据土壤类型和预期产量潜力来改变植物种群，”他说. 他们于2001年开始绘制产量图.

“The big thing we deal with here is soil variability,格里塔·伯奇说, precision ag specialist with WESTCO. “We can have five soil types in a field, 所以澳门皇冠赌场平台这些是我希望帮助彼得森一家做的一件大事. 这一切都归结为提问, 他说，我们怎样才能提高产量，赚更多的钱，或者削减开支，节省一些钱?’ It plays into environmental sustainability, too.”

伯奇和澳门皇冠赌场平台家马尔西·奥尔克使用一种广泛的区域测绘系统来测试土壤并制定施肥计划, 然后开发处方地图，以通知可变速率施肥.

“我们抽取8英寸的土壤样本来测试微量营养素和磷，36英寸的样本来检查氮含量,奥克解释道.

From left, 埃里克·皮特森, Marcie Oehlke. Davin Peterson, Greta Birch和Greg Peterson回顾了产量图和作物轮作计划.

生产食品级产品给其他投入增加了压力. “我们的杂草控制计划至关重要，因为我们可以使用的除草剂很少，”彼得森说. “We used to use a lot of hand labor, 但我们已经能够很好地处理杂草除草剂项目, 这有助于降低成本.”

The restrictions extend to other crops in the rotation. “澳门皇冠赌场平台轮作的早期作物, 像玉米, 我们的使用受到限制，因为前一年残留的任何除草剂都会影响干豆作物,他补充道.

发现价值

2019年是新联盟生产商有史以来最艰难的生长季节之一. 一系列的天气事件和灌溉系统故障大大降低了产量. “We had several hailstorms mid-season,” 韦伯说,. “We probably lost a third of our bean crop in 12 hours.”

歉收加上全球需求旺盛，将大豆价格推高至每英担32美元左右. A more typical price is $25 per hundredweight.

WESTCO是唯一一家以合作社形式组织的干豆玩家，这给种植者在向New Alliance销售产品时带来了额外的信心和价值, 皮特森说. “当你销售干豆时，每年的信息很少. WESTCO offers contracts early on to reduce our risk, 但如果市场上涨, 我们仍然可以通过赞助参与提价.”

布里格斯报告说，新联盟种植者的赞助费平均每英担约为2美元.

多年来, entities have tried to come in and buy dry beans, offering big contracts to make a quick buck,彼得森补充道。. “种植者交付了作物，接下来他们知道的是皇冠hga010安卓二维码破产了，他们的豆子也没了. 知道WESTCO是合同的后盾，这是一种很好的安全感, 同时提供优质的服务和正确的建议. 有了干豆，你做的每一个决定，你投入的每一个投入都必须是正确的. There’s not a lot of margin for error.”

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